现代研究发现,桂枝中挥发油的含量较高,为0.43%~1.35%,挥发油中最主要的成分是桂皮醛,其他成分还包括苯甲醛、反式桂皮醛、苯丙醛及邻甲氧基桂皮醛等。桂枝具有明显的解热、镇静、平喘、抗过敏等作用，将其药理作用简单介绍如下。

1.抗病毒作用

使用人胚肾原代单层上皮细胞组织培养, 桂枝煎剂对抑制流感亚洲京科68-1株和孤儿病毒 (ECHO11) 有显著效果, 在鸡胚中, 对流感病毒也有显著抑制作用, 使用70%醇浸剂作用比较好。

2.抗菌作用

桂枝醇的提取物能在体外抑制枯草杆菌、大肠杆菌和金黄色葡萄球菌, 有效浓度为25mg/ml以下, 对于白色葡萄球菌、伤寒、志贺氏痢疾杆菌、肺炎球菌、变形杆菌、产气杆菌、炭疽杆菌、霍乱杆菌、肠炎沙门氏杆菌、霍乱弧菌均有抑制作用。

3.解热镇痛

桂枝内的桂皮醛、桂皮酸钠可以扩张皮肤血管、增加散热、提高痛阈值促进发汗。桂枝内的桂皮醛可以扩张血管使散热增加调节血液循环、并使血液流向体表, 加强麻黄的发汗作用。

4.利尿作用

使用桂枝的五苓散给麻醉犬注射, 能使麻醉犬的尿量明显增加, 单用桂枝静注时利尿作用比其他四种药品单用效果显著, 因此认为桂枝是五苓散的主要利尿成分, 其作用方式可能似汞撒利。

5.抗炎、抗过敏作用

桂枝内的挥发油可以一行字IgE所导致的肥大细胞颗粒反应, 并降低补体活性, 有抗过敏的作用。

6.其他作用

桂枝具有增加冠状动脉血流量的作用,因其作用部位不同,桂枝对血管表现出不同的作用。与桂枝配伍的药物影响其显现出的具体作用;桂枝具有健胃功效;桂枝中的桂皮醛可抑制SV40病毒引起的肿瘤。

①桂枝红枣猪心汤 

材料 ：猪心半个，桂枝5克，党参10克，红枣6枚，盐适量。 

做法：猪心挤去血水，放入沸水中汆烫，捞出冲洗干净，切片。桂枝、党参、红枣分别洗净放入锅中，加适量水，大火煮开后转小火继续煮30分钟。再放入猪心片，转中火煮熟，加盐调味即可。 

功效：红枣补中益气、养血安神。桂枝发汗解表，温通经脉，通阳化气。党参补中益气、止渴、健脾益肺，养血生津。猪心能安神定惊、养心补血。该汤可补血益气、安神定惊，对气血不足、气短心悸、心慌失眠等症有食疗作用。

②甘桂枣仁茶    

材料：桂枝12g，炙甘草6g，酸枣仁12g。 

做法：各材料洗净，酸枣仁打碎，煎水代茶。 

功效：温通心阳，生阳化气，宁心安神。用于心阳虚所致发汗过多，心悸，胸闷，心神不宁等。注意：桂枝，孕妇慎用。

※注意事项：1、桂枝辛温助热，易伤阴动血，凡外感热病、阴虚火旺、血热妄行等证，均当忌用。  2、桂枝辛温助热，温通经脉，故孕妇及月经过多者慎用。  3、桂枝常规配伍禁忌包括赤石脂、白石脂（属‘十九畏’范畴），临床应用时需避免同用。特殊情况下需在中医师指导下辨证使用。

内容来源：综合整理摘自   《中国药典》；   李雪,赵婧含,吴文轩,等.桂枝的化学成分和药理作用研究进展[J].中医药学报,2023,51(5):111-114.；   石恩骏，《本经》：桂枝——温经通阳 散寒降逆，中国中医药报 ，2016-05-16；   王庆国，桂枝：通心阳 行经络 平冲和营 振奋肝阳 燕京刘氏 ，中国中医药报4版，2021-03-24；   赵菊宏,刘书苑. 桂枝的药理作用和临床应用[J].医学信息(中旬刊),2011,24(04):1575.DOI:CNKI:SUN:YXSS.0.2011-04-402；   梁璐. 桂枝的药理作用分析及其临床应用研究[J].中国医药指南,2016,14(25):190-191.DOI:10.15912/j.cnki.gocm.2016.25.154；   食疗药膳 | 桂枝红枣猪心汤，广中医一院 广州中医药大学一附院微信公众号，2023年10月13日；   大暑正伏天，推荐三款“心、肾、脾”养阳茶饮丨食疗药膳，广中医一院 广州中医药大学一附院微信公众号，2024年07月22日；   中国医药信息查询平台官网。